— Гена, скажи, это правда, что Анна Григорьевна купила квартиру? — спросила Нина, показывая мужу договор купли-продажи однокомнатной квартиры, оформленный на имя его матери. Она случайно наткнулась на документ, перебирая бумаги, и была искренне удивлена.

— Так вот куда он запропастился! Я уже решил, что отдал его матери.

— Ты так и не ответил, — спокойно напомнила Нина.

— Да, купила. Для нашего Арсения. Чтобы у него в будущем была собственная квартира. Хотела сделать сюрприз, только не вышло. Ты ведь вечно лезешь туда, куда тебя не просят, — недовольно бросил он, укоризненно взглянув на жену.

— Вот это да! — искренне обрадовалась Нина, словно не замечая его раздражения. — Даже не ожидала такого от Анны Григорьевны!

Свекровь никогда не отличалась особой теплотой по отношению к невестке, но и в их семейные дела не вмешивалась. Иногда забирала внука на дачу, угощала его свежей клубникой, покупала подарки и каждый Новый год водила на праздничные представления.

— Арсюше повезло! Мне в детстве никто квартир не дарил, — с улыбкой сказала Нина. — Хорошая хоть квартира?

— Обычная, — нехотя ответил Гена. — Только ремонт там нужен капитальный, да и мебели никакой нет.

— Это же не проблема! — оживилась Нина. — Неужели мы родному сыну ремонт не сделаем? И мебель постепенно купим. Ему ведь всего десять лет. Пока можно квартиру сдавать, а деньги откладывать на его счёт. Потом пригодятся — на учёбу или на первое время после института.

Арсений рос болезненным и слабым ребёнком, поэтому Нина посвящала ему почти всё своё время. При этом и о семье не забывала: дома всегда было чисто, на кухне пахло свежей едой, в холодильнике стояли первое, второе, компот, любимый десерт сына и бутылка напитка, который предпочитал муж.

Нине казалось, что судьба к ним благосклонна. Геннадий занимал хорошо оплачиваемую должность, да и сама она зарабатывала достойно. Ипотеку за квартиру супруги почти выплатили, ездили на хорошей иномарке, а дважды в год всей семьёй отправлялись отдыхать — то к морю, то в горы, как рекомендовали врачи для здоровья Арсения.

— У меня нет времени заниматься ремонтом, — отмахнулся Гена, прервав её размышления. — На работе дел выше крыши.

— Тогда пусть Анна Григорьевна даст мне ключи. Я понемногу всё приведу в порядок, — предложила Нина.

— Хорошо, возьму у неё. Если тебе нечем заняться — ремонтируй, — усмехнулся муж.

Лишь спустя месяц постоянных напоминаний Геннадий наконец принёс ключи.

— Держи.

— Спасибо. Только адрес не забудь назвать, — рассмеялась Нина. — А то пойду искать неизвестно что.

Узнав, где находится квартира, она решила сначала посмотреть, с чего придётся начинать.

— Дом вполне приличный, — размышляла Нина, рассматривая фасад. — Потолки высокие, стены толстые. Наверняка и шумоизоляция хорошая.

Поднявшись на нужный этаж, она сразу заметила старую входную дверь.

— Да её, кажется, ногой толкни — и развалится, — пробормотала Нина, вставляя ключ в замок.

— А вы, собственно, кто будете? — неожиданно раздался за спиной скрипучий голос.

Нина вздрогнула и обернулась. Из квартиры напротив выглядывала пожилая соседка — явно любительница знать обо всём, что происходит вокруг.

— Здравствуйте. Это квартира моей свекрови. Она недавно купила её для своего внука, моего сына. Вот решила посмотреть, какой здесь предстоит ремонт, — сама удивившись своей откровенности, объяснила Нина.

Старушка прищурилась.

— Что-то молодо выглядит ваша свекровь. Я ведь видела, как сюда приходила какая-то женщина с мужчиной. Всё осматривала, губы кривила, чем-то была недовольна.

— Наверное, вы перепутали. Может, это были другие люди, которые тоже приходили смотреть квартиру, — растерянно ответила Нина.

— Ничего я не перепутала! — возмутилась соседка. — Память у меня ещё крепкая, и до маразма далеко!

Обиженно фыркнув, она скрылась за дверью, оставив Нину в полном недоумении.

Решив вечером выяснить у мужа, кто же всё-таки приходил сюда вместе с ним, Нина вошла в квартиру.

— Да уж… — тихо сказала она, осматривая помещение. — Работы здесь хватит. Но ничего, справимся.

Когда вечером Геннадий вернулся домой, Нина сразу задала ему вопрос о загадочной женщине.

— Это соседка тебе наговорила? Нашла кого слушать, — раздражённо ответил он, затем ненадолго задумался. — Так это риелтор была! Она показывала мне квартиру. Точно! Помню, эта бабка ещё высунулась из своей квартиры. Вот ведь неисправимая сплетница.

Такое объяснение показалось Нине вполне логичным, и она с воодушевлением стала строить планы, как превратит будущую квартиру сына в уютное современное жильё.

Когда ипотека наконец была полностью закрыта, семейный бюджет заметно освободился. Тогда Нина вновь заговорила о ремонте.

— Может, теперь займёмся квартирой Арсения?

— Не знаю, — уклончиво ответил Гена. — Только жить начали спокойно. Хоть появились свободные деньги, а не вечный подсчёт до следующей зарплаты.

— Мы и раньше вроде не бедствовали. Ладно, тогда я сама начну, — удивилась Нина и решила больше не спорить. Она подумала, что постепенно всё сделает собственными силами, а муж потом, возможно, тоже подключится.

За полгода Нина полностью преобразила старую квартиру. Вместо обветшалого ремонта появились красивые современные обои, ненадёжную входную дверь сменила прочная металлическая, комнаты заполнились новой мебелью и необходимой техникой. Даже декоративную вазу с сухоцветами она поставила — просто чтобы в доме стало по-настоящему уютно.

— Эх, квартирка получилась на загляденье! Хоть самому заселяйся… Да деньги нужны, — с улыбкой повторила Нина любимую присказку своей бабушки, немного переиначив её.

Когда ремонт был полностью завершён и результат превзошёл все ожидания, Нина решила пригласить свекровь посмотреть, что получилось.

— Даже не думала, что вы решите подарить Арсюше квартиру. Спасибо вам огромное! — искренне сказала она Анне Григорьевне.

— Так ты уже знаешь? — удивилась свекровь и согласилась съездить посмотреть жильё.

— Гене всё-таки пришлось рассказать. Простите, что сюрприз не удался. Я случайно нашла документы на квартиру, — смущённо призналась Нина.

— Вот уж не ожидала, что вы превратите эту развалюху в такую красоту, — восхищённо произнесла Анна Григорьевна, оглядывая комнаты. — А Генка мне ни словом не обмолвился, что здесь такой ремонт идёт. Когда он вообще успевал? Он ведь постоянно на работе.

— Он здесь почти не появлялся, — спокойно ответила Нина. — Всё делала сама. Потихоньку, без спешки. Правда ведь хорошо вышло?

— Очень хорошо! Молодец, Нина! — искренне похвалила её свекровь, впервые посмотрев на невестку с неподдельным уважением.

— Для единственного сына ничего не жалко, — смущённо улыбнулась Нина.

После этой встречи отношения между ними будто стали теплее. Казалось, лёд наконец тронулся. Но, как это часто бывает, счастливую картину разрушил Геннадий.

Спустя две недели он неожиданно заявил, что уходит из семьи. Сказал, что встретил другую женщину, попросил прощения и признался, что считает их брак ошибкой. А жить собирается именно в той квартире, которую Нина с такой любовью приводила в порядок.

— Всем спасибо, представление окончено, — бросил он, забирая документы на квартиру.

— Гена… Как же так?.. — только и смогла выговорить побледневшая Нина.

Для неё это стало настоящим ударом. Но ещё сильнее ранило другое — мысль, что свекровь, вероятно, знала о новой женщине сына и ни словом не обмолвилась, когда восхищалась ремонтом.

— А я ведь считала её порядочным человеком… Вот так… — тихо повторяла Нина, держась рукой за сердце.

Геннадий, увлечённый новой любовью, словно вычеркнул прежнюю жизнь. Он даже не попытался поговорить с сыном. Просто собрал вещи и ушёл.

— Так вот для какого «внука» вы готовили квартиру? — с горькой усмешкой сказала Нина, позвонив свекрови. Она уже собиралась закончить разговор, но вопрос Анны Григорьевны заставил её остановиться.

— Нина, о чём ты говоришь?

— О новой женщине вашего сына. Теперь он собирается жить с ней в квартире Арсюши. А я, наивная, вложила туда столько денег, сил и времени. А вы, выходит, всё знали и только радовались, что всё складывается как нельзя лучше? — Нина едва удерживалась, чтобы не сорваться на крик. — Хотя да… ради единственного сына чего только не сделаешь, правда?

— Я ничего не понимаю, — жёстко ответила Анна Григорьевна. — Но мне уже очень не нравится то, что я слышу. Жди меня. Скоро буду. И постарайся пока не делать поспешных выводов.

Она отключилась.

Узнав, что натворил сын, Анна Григорьевна буквально вскипела.

— Ах ты, негодник! Он ведь и мне соврал! Сказал: «Мам, я купил квартиру для сына, но чтобы Нина не задавала лишних вопросов, откуда деньги, оформим её пока на тебя».

— А откуда он всё-таки взял такую сумму? — спросила Нина. Теперь ей стало понятно, почему муж так нервничал.

— Говорил, что оформил кредит и долго откладывал часть зарплаты, — покачала головой свекровь. — Вот же бессовестный! Моим именем прикрыл свои дела! Ну ничего, я ему ещё устрою. Пойдём на кухню.

Именно там у Анны Григорьевны уже начал складываться план.

Прошёл месяц.

Гена вместе со своей новой избранницей спокойно обживались в квартире, которую когда-то с любовью ремонтировала его бывшая жена.

Нина сразу после измены подала на развод. Геннадий не возражал, а благодаря знакомствам Анны Григорьевны оформить всё удалось довольно быстро.

Однажды вечером, когда влюблённая парочка находилась дома, в дверь неожиданно громко застучали.

— Откройте! Полиция!

Гена поспешно натянул брюки и распахнул дверь.

На лестничной площадке действительно стояли двое полицейских. Из квартиры напротив, как обычно, выглядывала любопытная соседка, а чуть позади сотрудников спокойно стояла Нина.

— Что происходит? — растерянно спросил Геннадий.

— На вас поступило заявление о незаконном заселении и проживании в квартире, которая вам не принадлежит, — официальным тоном сообщил один из полицейских.

— Простите, но это квартира моей матери. То есть… её собственность, — попытался объяснить Гена, окончательно запутавшись.

— У нас имеются другие сведения, — спокойно ответил второй сотрудник. — Согласно документам, собственницей квартиры является вот эта гражданка.

Он указал на Нину.

— Документы проверены. Всё соответствует. Поэтому просим вас немедленно освободить помещение.

— Гена, что вообще происходит? Кто все эти люди? — из комнаты выглянула его новая пассия, закутавшись в простыню.

В этот момент соседка не удержалась.

— Эй, Нин! Это, что ли, твоя свекровь? — громко спросила она, указывая пальцем на молодую женщину.

— Нет, — с улыбкой ответила Нина. — Наверное, это тот самый риелтор.

Потом посмотрела на бывшего мужа.

— Ну что, Гена, собирайте вещи и освобождайте мою квартиру.

— Ты же говорил, что она наша! — возмущённо повернулась к нему его спутница. — Значит, всё это время врал? Из-за тебя я отказалась встречаться с Пашкой из бухгалтерии! Всё, между нами конец! Нищеброд!

Она звонко отвесила ему пощёчину и уже через несколько минут вылетела из квартиры, даже не оглянувшись.

Геннадий, собрав вещи, отправился к матери, рассчитывая наконец разобраться во всём.

Но едва он подошёл к её двери, как услышал холодный голос.

— Даже не пытайся войти.

Анна Григорьевна не пустила сына на порог.

— А чего ты ожидал? Думаешь, можно безнаказанно обманывать мать, жену и собственного ребёнка, а я ещё должна тебя прикрывать? Не дождёшься. Квартиру я уже подарила Нине. И я уверена: именно она когда-нибудь передаст её вашему сыну.

Гена молча развернулся.

Он вышел во двор, добрёл до ближайшего парка и тяжело опустился на скамейку.

Только теперь до него окончательно дошло, что собственными руками он разрушил всё, что имел.

Семьи больше не было.

Квартира ему не принадлежала.

Женщина, ради которой он всё затеял, тоже ушла.

А вместе с ним остался лишь огромный кредит, который ещё предстояло выплачивать долгие годы.